Det ofödda barnets skydd – moderkakan visar motståndskraft mot covid-19

I sin avhandling undersöker Hanna Östling biologiska markörer och signalvägar i moderkakan vid både normal och avvikande fostertillväxt. Ett särskilt fokus har legat på hur en SARS-CoV-2-infektion, alltså covid-19 under graviditeten, påverkar moderkakan och det ofödda barnet.

– Jag ville förstå om viruset kan orsaka förändringar som påverkar fostertillväxten, berättar Hanna Östling, överläkare inom Verksamhetsområde obstetrik och gynekologi vid Universitetssjukhuset Örebro samt tidigare doktorand på Örebro universitet.

När kroppen skyddar det ofödda livet även vid infektion

Resultaten visar att även om covid-19 kan ge upphov till en inflammatorisk reaktion, tycks det inte leda till långvariga förändringar i moderkakans proteinmönster – och inte heller påverkar det barnets födelsevikt.

– Det viktigaste budskapet är att man, enligt min forskning, i de flesta fall inte behöver oroa sig för att barnets tillväxt ska påverkas negativt av en covid-19-infektion under graviditeten, berättar hon.

Samtidigt har hennes forskning visat att inflammation kan spela en dubbel roll, både som en naturlig och viktig del i en frisk moderkaka, men också som en möjlig faktor bakom otillräcklig fostertillväxt i vissa fall. Det öppnar för nya vägar att förstå och kanske i framtiden förebygga tillväxtavvikelser redan innan barnet är fött.

– Det mest fascinerande med att forska är att få vara nyfiken – att försöka förstå hur den miljö barnet befinner sig i redan i livmodern påverkar dess framtida hälsa, avslutar Hanna Östling.

Hennes forskning bidrar med viktig kunskap till både vården och blivande föräldrar, och ger en vetenskaplig grund till att minska oro i samband med covid-19-infektion under graviditet.