Örebroforskning stärker kampen mot antibiotikaresistent gonorré

– Gonorré brukar beskrivas som en infektion som är lika gammal som mänskligheten. Men våra genetiska analyser visar att bakterien som sprids globalt i dag sannolikt härstammar från slutet av 1500-talet i Afrika, säger Daniel Golparian, forskningsofficer vid WHO:s expertlaboratorium för gonorré och andra sexuellt överförbara infektioner vid Universitetssjukhuset Örebro, och nyligen disputerad vid Örebro universitet.

När den moderna gonorrébakterien spreds globalt, sannolikt via de växande handelsvägarna från 1600-talet och framåt, delades den tidigt upp i två genetiska huvudlinjer. Den ena utvecklade oftare genetiska förändringar kopplade till antibiotikaresistens framför allt i Asien, medan den andra i högre grad förblev antibiotikakänslig och kunde spridas mer i populationer där infektioner oftare är symtomfria.

– Det visar att gonorrébakteriens utveckling är mer komplex än att den bara blir alltmer antibiotikaresistent. Olika genetiska linjer av bakterien kan ha utvecklats på olika sätt, och det påverkar både hur resistens uppstår och hur bakterien sprids, säger han.

Bakteriens förflutna visar vägen mot framtidens behandling

Genom att kombinera en global kartläggning av gonorrébakteriens evolution publicerad i Nature Microbiology och en unik historisk samling av bakterier från 1928 till 2013 har Daniel Golparian kunnat följa hur gonorrébakterien förändrats före och efter att antibiotika började användas.

– De här historiska bakterierna ger oss en unik möjlighet att förstå hur resistens har uppstått och spridits över tid. Vi kan följa hur bakterien förändrades när nya antibiotika introducerades och hur behandlingen i sig har påverkat evolutionen, berättar han.

Kunskapen har lett till utvecklingen av SensiTyper, ett nytt analysverktyg som analyserar gonorrébakteriens genetiska information och förutsäger vilka antibiotika bakterien är känslig för. Programmet kan därefter skapa en rapport med behandlingsrekommendationer som stöd för individuell behandling.

SensiTyper är nu på väg att införas inom Verksamhetsområde laboratoriemedicin vid Universitetssjukhuset Örebro. Laboratoriet är nationellt referenslaboratorium för gonorrébakterien, och prover från flera regioner skickas till Örebro för analysering.

– Om vi förstår hur gonorrébakterien utvecklar resistens kan vi också använda den kunskapen för att välja behandlingar mer träffsäkert. Det är ett viktigt steg i arbetet mot antibiotikaresistent gonorré, avslutar Daniel Golparian.